Voor de 21-jarige Cas Vervoort is powerlifting geen hobby, maar een passie. Na een bewogen EK vorig jaar — dat letterlijk in het water viel door een voedselvergiftiging — richt de Belgische junior zijn pijlen nu op het WK Powerlifting in Zuid-Afrika. Ondanks een loodzwaar schema vol studies, werk en een lichte elleboogblessure, reist hij met bakken zelfvertrouwen af naar de loeizware -120 kg-klasse. Een gesprek over opofferingen, gezonde rivaliteit en de droom om ooit de Belgische driekleur te verdedigen op de World Games.
Ik hoop dat alles goed met je gaat. Ik was benieuwd hoe de voorbereidingen verlopen voor het WK Powerlifting Juniors in Zuid-Afrika. Ligt alles op schema en hoe voel je je richting de wedstrijd?
Cas Vervoort: “Deze prep voor het WK is de beste die ik tot nu toe gehad heb! Squat en deadlift liggen volledig op schema. Ik heb al mooie PR’s gezet, zelfs ondanks een lichte elleboogblessure. Bench press is nog niet helemaal waar het ooit was, mede doordat mijn coach Maxim en ik wat met het schema aan het spelen waren, maar we hebben de groove nu gelukkig weer gevonden, dus hopelijk knal ik binnenkort weer een PR.”
De -120 kg-klasse is de voorbije jaren ontzettend competitief geworden. Hoe kijk jij naar je eigen carrière binnen deze categorie? Zie je jezelf de komende jaren nog verder doorgroeien en welke doelen heb je daarin voor ogen?
“Deze klasse is inderdaad ontzettend competitief aan het worden, zowel in België als internationaal. Je hebt veteranen als Olivier en Jochen, maar ook de nodige opkomende juniors en jongens uit de -105 kg die een klasse hoger willen.”
“Het gaat een van de zwaarste klassen in België worden, maar van extra competitie daar hou ik wel van. Uiteraard wil ik doorgroeien; momenteel zit er nog wel een gat tussen mij en de top van de open klasse, maar mijn doel dit jaar is om zo dicht mogelijk aan te sluiten zodat ze volgend jaar toch een oogje in het zeil moeten houden met mij!”
Ik ben ook benieuwd hoe jij het reizen naar internationale wedstrijden zoals deze ervaart. Is zo’n verre reis iets waar je naar uitkijkt, of brengt het ook extra uitdagingen met zich mee?
“Dit wordt de grootste reis die ik ooit gemaakt heb, wat ik op zich al heel spannend vind. Natuurlijk zijn er factoren zoals jetlag of temperatuurverschillen die mijn prestatie kunnen beïnvloeden, maar eerlijk gezegd heb ik niet veel stress. Ik heb vooral heel veel zin om te knallen op het hoogste niveau!”
Daarnaast: hoe kijk je terug op je ervaringen tijdens de Benelux Cup en het EK Junioren? Wat is je het meest bijgebleven van die toernooien?
“De Benelux cup is mij toch wel het meeste bijgebleven als mijn eerste internationale competitie. Dit was mijn eerste prep waar ik pijnvrij was van een lage rug blessure waar ik de maanden voordien toch wel veel last van had en trainen wel sterk beïnvloede. Dat gaf me zeker en vast een motivatie boost.”
“Het EK daarentegen… De dag voor mijn competitie had ik een voedselvergiftiging gekregen van het eten daar, waardoor ik 3 kilogram op 1 dag was afgevallen. Hierdoor kwam ik niet aan de doelen die ik gezet had, en voelde het alsof ik de mensen om me heen teleur had gesteld.”
En hoe verloopt de interactie met atleten uit andere landen? Ontstaan daar ook vriendschappen of blijft de focus vooral op de competitie liggen?
“Iedereen op internationale competities is altijd super vriendelijk. Ik heb als lifter zelf een paar mensen ontmoet waar ik geregeld iets van hoor, maar waar ik bij internationale competities altijd het meeste naar uitkijk is de t-shirt swap. Maar dit is meestal voor na de competitie, tijdens de competitie ben ik meestal te gefocust.”
Tot slot nog enkele vragen over jou als atleet. Welke lift (squat, bench of deadlift) geeft jou persoonlijk de meeste voldoening, en waarom?
“Dit schommelt van periode per periode, maar degene waar ik toch altijd het meest naar uitkijk is deadlift. Niet teveel nadenken gewoon alles geven wat je in de tank hebt!”
Hoe ga je om met de mentale druk en de verwachtingen die komen kijken bij een groot toernooi zoals een WK?
“Eerlijk? Ik ben niet iemand die super veel stress ervaart. Ik heb het gevoel dat te veel lifters onhaalbare verwachtingen voor zichzelf creëren op de korte termijn, wat alleen maar voor meer stress zorgt. Ik ben natuurlijk wel een zeer competitief persoon en heb ook persoonlijke doelen maar die zijn meer gericht op lange termijn. De stress van de competitie komt bij mij pas op de dag zelf!”
Heb je een specifieke wedstrijd of atleet die jou heeft geïnspireerd om steeds beter te willen worden?
“Mijn droom is om ooit op de World Games te staan en België te vertegenwoordigen. Dat zou voor mij de grootste eer zijn. In België inspireren lifters zoals mijn concurrent Olivier mij enorm: hoe hij na zoveel tegenslagen telkens weer terug gevochten heeft naar de top motiveert me echt elke dag om beter te worden. Ook mijn vrienden en mijn vriendin die continu hard werken om de beste versie van zichzelf te worden, motiveren me elke dag.”
Daarnaast ben ik ook benieuwd naar de offers die heb je moeten brengen om dit niveau te bereiken?
“Als student was het dit jaar een flinke puzzel om werk, studie en topsport in balans te houden. Vrijwel al mijn vrije tijd ging op aan mijn trainingen en werkverplichtingen, waardoor ik soms merkte dat ik tekortschoot in de tijd en aandacht voor de mensen die belangrijk voor mij zijn.”
“Zeker tijdens de lange stagedagen, waarbij je als kiné vaak van 8 tot 20 uur bezig bent, was het een uitdaging om alles gecombineerd te krijgen. Door dat volle schema, in combinatie met de reis naar het EK vorig jaar, liep ik regelmatig achter op mijn medestudenten en moest ik constant veel werken om alles bij te benen.”
Wat motiveert jou om dag na dag op het hoogste niveau te blijven trainen?
“De steun van vrienden en familie is enorm belangrijk, zeker die van mijn vriendin die dezelfde passie deelt en ik dus ook dezelfde offers zie brengen. Ook de rivaliteit tussen mijn trainingspartners houdt de motivatie hoog: elkaar elke oefening proberen te besten door net die 1 kilogram extra te pakken of die ene rep meer te doen. Dat zorgt er echt voor dat ik mijn trainingen elke dag kan blijven pushen.”
Alvast heel veel succes met de laatste voorbereidingen. Ik wens je een fantastisch WK toe! 💪🌍
—–
Lifter paspoort: Cas Vervoort
- Naam: Cas Vervoort
- Leeftijd: 23 jaar
- Lengte 187cm
- Ervaring: 3,5 jaar powerlifting (actief in fitness sinds zijn 14e)
- Student Kinesitherapie aan de KU Leuven
- Thuisbasis: Wiekevorst, Heist-op-den-berg
- Discipline: Powerlifting (Squat, Bench press, Deadlift)
- Categorie: -120 kg (Juniors)
S 313
B 187.5
D 342.5
