Tijdens de Wereldkampioenschappen powerlifting in Litouwen voltrok zich een incident dat nog lang zal nazinderen. Sonita Muluh startte de competitie met een ogenschijnlijk eenvoudige opener van 300 kg. Na een fenomenale tweede beurt, waarin ze met 321,5 kg een nieuw wereldrecord vestigde, liet de Belgische voor haar derde poging maar liefst 334,5 kg op de halter laden.
Wat volgde, had alle ingrediënten van een historisch moment. Terwijl Muluh de beweging naar de vereiste diepte maakte, leek een van de spotters echter in contact te komen met de schijven van de halter. Op videobeelden is te zien hoe de spotter zeer dicht bij de stang blijft en mogelijk de bewegingsvrijheid van de lift beïnvloedt. De poging werd uiteindelijk afgekeurd wegens onvoldoende diepte, maar vrijwel onmiddellijk ontstond discussie binnen de internationale powerliftinggemeenschap over de rol van de spotter tijdens de lift.
Wat zegt het IPF-reglement?
De vraag die velen zich stellen is eenvoudig: mag een spotter tijdens een geldige squatpoging contact maken met de lifter of de halter?
Het antwoord vinden we in het technische reglement van de International Powerlifting Federation. Daar staat expliciet vermeld dat een squatpoging ongeldig wordt wanneer er sprake is van:
“Contact with the bar or the lifter by the spotter/loaders between the Chief Referee’s signals in order to make the lift easier.”
Met andere woorden: wanneer een spotter de halter of de lifter aanraakt op een manier die de uitvoering van de lift vergemakkelijkt, moet de poging worden afgekeurd. Deze regel bestaat al jarenlang en is ongewijzigd terug te vinden in verschillende versies van het IPF-reglement.
Waarom is dit incident zo controversieel?
De discussie draait niet alleen om de vraag óf er contact was, maar vooral om het effect ervan. Sommige menen dat de spotter de lift daadwerkelijk heeft beïnvloed en daarmee de poging had moeten laten stoppen. Anderen stellen dat het contact minimaal was, maar dat het de natuurlijke beweging van de halter verstoorde waardoor Muluh mogelijk niet de vereiste diepte kon bereiken. Op sociale media en gespecialiseerde powerliftingfora werd uitgebreid gedebatteerd over de verantwoordelijkheid van de spotter en de impact op het verloop van de wedstrijd.
Wat vaststaat, is dat de poging van 334,5 kg potentieel de zwaarste squat ooit door een vrouw in competitie had kunnen worden. In plaats daarvan werd het een van de meest besproken momenten van het kampioenschap en een aanleiding voor nieuwe vragen over de opleiding, positionering en verantwoordelijkheid van spotters op het hoogste internationale niveau.
Had de lift volgens het reglement moeten worden afgekeurd?
Als een jury vaststelt dat een spotter de halter of de lifter heeft aangeraakt op een manier die de lift vergemakkelijkte, dan schrijft het IPF-reglement voor dat de poging ongeldig is. Het blijft echter aan de jury en scheidsrechters om te beoordelen of er daadwerkelijk sprake was van relevant contact en of dit invloed had op de uitvoering van de lift.
Kan een spotter een geldige lift onbedoeld beïnvloeden?
Ja. Zelfs wanneer er geen sprake is van hulp bij het omhoog brengen van het gewicht, kan ongewenst contact de balans, het traject of de diepte van een squat beïnvloeden. Juist daarom schrijft het reglement voor dat spotters enkel mogen ingrijpen wanneer de veiligheid van de atleet in het gedrang komt.
Sonita, we willen je laten weten dat we volledig achter je staan. We geloven in jouw talent, kracht en doorzettingsvermogen en zijn trots op alles wat je doet. We kijken met veel vertrouwen en enthousiasme uit naar wat de toekomst jou zal brengen. Wat er ook op je pad komt, weet dat je altijd op onze steun kunt rekenen. We wensen je alle succes en zijn ervan overtuigd dat er nog heel veel moois voor je in het verschiet ligt.
