Er is een bijzondere mindset nodig om 340 kilogram op een halterstang te laden, de realiteit recht in de ogen te kijken en het gewicht vervolgens gewoon te squatten. Toch zal de regerende Belgische topkrachtpatser je vertellen dat fysieke kracht slechts de helft van het verhaal is. Terwijl ze zich opnieuw voorbereidt op het Wereldkampioenschap powerliften, blikt ze terug op de offers die topsport vraagt, de mentale discipline die nodig is wanneer motivatie ontbreekt en de paradox van sterk genoeg zijn om de wereld te dragen, maar je grootste kracht vinden in jezelf kwetsbaar kunnen opstellen thuis.
Wat betekent het voor jou persoonlijk om je te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap? Met welke verwachtingen trek je naar het WK? Heb je een specifiek resultaat voor ogen?
Eerlijk gezegd brengt een kwalificatie voor het Wereldkampioenschap tegenwoordig geen bijzondere gevoelens meer met zich mee. Dat komt vooral doordat er in België momenteel niemand is die mij echt uitdaagt voor die plaats in het nationale team. Het behalen van die selectie is daardoor bijna routine geworden. Dat neemt niet weg dat deelnemen aan het Wereldkampioenschap een enorme eer blijft. België vertegenwoordigen op het hoogste podium van onze sport doe ik met ontzettend veel trots en plezier. Alleen zou ik graag wat meer uitdaging hebben op de Belgische kampioenschappen om naar uit te kijken.
Wat zijn de grootste offers die je hebt moeten brengen om dit niveau te bereiken?
Persoonlijk was de grootste opoffering voor mij het overstappen naar een hogere gewichtsklasse. Na jarenlang hard werken om gewicht te verliezen en een lager lichaamsgewicht te behouden, heb ik bewust beslist om een gewichtsklasse hoger te gaan competiteren. Het koste mijn lichaam simpelweg te veel om mijn vorige gewichtsklasse aan te houden. Door die constante strijd met mijn gewicht liep ik ook verschillende blessures op. Uiteindelijk moest ik kiezen voor mijn gezondheid en mijn prestaties op lange termijn.
Wat motiveert je om dag na dag op het hoogste niveau te blijven trainen?
Mijn grootste motivatie is beter worden dan de persoon die ik gisteren was. Vooruitgang krijg je niet cadeau. Je verdient die door consequent hard te werken en voortdurend de ambitie te hebben om beter te worden. Dat besef drijft mij elke dag opnieuw.
Welke mentale eigenschappen zijn volgens jou essentieel om succesvol te zijn in topsport?
Discipline, zonder twijfel. Je moet doen wat nodig is, zelfs op de dagen waarop je geen zin hebt om te trainen of jezelf tot het uiterste te drijven. Motivatie komt en gaat, maar discipline zorgt ervoor dat je blijft doorgaan.
Hoe heb je die squat van 340 kilogram ervaren? Besef je hoe uitzonderlijk die lift eigenlijk is?
Die squat van 340 kilogram voelde onwerkelijk. Het zijn momenten waarop je je afvraagt of er eigenlijk wel grenzen bestaan. Zo’n ervaring doet je even twijfelen aan wat mogelijk is. Op een bepaald moment geloofde ik gewoon dat ik het kon, laadde ik het gewicht op de stang en deed ik het. Ik denk niet dat ik zelf volledig besef hoe uniek dat moment eigenlijk was.
Voel je je nog sterker nu je getrouwd bent met de fantastische Kristof De Coninck?
Hahaha, ik heb me altijd al sterk gevoeld. Maar nu ben ik vooral dankbaar dat ik iemand in mijn leven heb bij wie ik me echt kwetsbaar kan opstellen. Ik kan naar buiten gaan en de wereld tillen, maar tegelijk wil ik ook gewoon gekoesterd en beschermd worden. Het mooiste is dat ik me volledig veilig voel bij hem. Dat gevoel kan ik mezelf nooit geven, hoeveel gewicht ik ook lift of hoe sterk ik ook word. Dus ja, ik voel me sterker met hem aan mijn zijde, omdat ik dankzij hem de beste versie van mezelf kan zijn.
